(1 Co 12.13 ; 1.2).<\/em><\/span><\/p>\n\u00a0<\/p>\n
En remettant en pratique le principe du sacerdoce universel des croyants, ils ont retrouv\u00e9 aussi une grande libert\u00e9 en Christ, en particulier celle d’enseigner la Parole et de partager la C\u00e8ne sans l’intervention indispensable d’un ministre ordonn\u00e9, la libert\u00e9 pour chaque membre de l’assembl\u00e9e d’exprimer sa louange \u00e0 Dieu lors des cultes et des r\u00e9unions publiques.<\/p>\n
\u00a0<\/p>\n
Les premi\u00e8res assembl\u00e9es se caract\u00e9risent aussi par un syst\u00e8me congr\u00e9gationaliste<\/em> : les \u00e9glises se d\u00e9veloppent de fa\u00e7on autonome sous la responsabilit\u00e9 de leurs fondateurs, puis d’anciens<\/em> reconnus (par exemple \u00e0 Bristol d\u00e8s 1838). Darby est tr\u00e8s r\u00e9ticent sur ce dernier point, en affirmant que la seconde venue de J\u00e9sus \u00e9tant si proche, il n’est pas n\u00e9cessaire d’\u00e9tablir des structures dans l’\u00e9glise comme si elle devait durer encore longtemps1<\/sub><\/strong>.<\/p>\n\u00a0<\/p>\n
D’autres points nous semblent moins positifs dans l’enseignement des \u00ab\u00a0fr\u00e8res\u00a0\u00bb : Le d\u00e9veloppement d’un syst\u00e8me d’interpr\u00e9tation qui se veut rigoureusement litt\u00e9raliste (certes en opposition au lib\u00e9ralisme ambiant), et paradoxalement un emploi abusif de la typologie, conduisent \u00e0 un enseignement de plus en plus \u00e9troit et restrictif dans les domaines de l’eccl\u00e9siologie et de l’eschatologie.<\/p>\n
\u00a0<\/p>\n
Un attachement tr\u00e8s fort \u00e0 l’autonomie locale qui incline vers l’individualisme. Howley cite ces paroles d’un certain Dr Whale : \u00ab\u00a0L’esprit d’ind\u00e9pendance qui oublie la dimension universelle de la v\u00e9rit\u00e9, l’individualisme qui m\u00e8ne au d\u00e9sordre, l’isolement qui devient facilement de l’orgueil spirituel et aboutit au schisme\u00a0\u00bb sont trois tendances qui caract\u00e9risent trop souvent les assembl\u00e9es parce qu’elles \u00ab\u00a0mettent l’accent sur l’Eglise locale\u00a0\u00bb, un accent trop fort, qui leur fait oublier ce qui a \u00e9t\u00e9 leur grande red\u00e9couverte initiale, \u00ab\u00a0l’unit\u00e9 du Corps universel de Christ2<\/sub><\/strong>\u00a0\u00bb. Les assembl\u00e9es veulent vivre des cultes essentiellement spirituels de sorte qu’elles y proscrivent l’usage des instruments de musique…<\/p>\n\u00a0<\/p>\n
Ces positions critiquables se comprennent (m\u00eame si on ne les approuve pas !) quand on se souvient que les premiers \u00ab\u00a0fr\u00e8res\u00a0\u00bb sortaient d’\u00e9glises ou le spirituel \u00e9tait \u00e9touff\u00e9 par le rationalisme, o\u00f9 un cl\u00e9ricalisme autoritaire imposait sa loi et pers\u00e9cutait ceux qui red\u00e9couvraient la gr\u00e2ce lib\u00e9ratrice. Mais parfois la r\u00e9action d\u00e9passe ce qui est juste.<\/p>\n
\u00a0<\/p>\n
\u00a0<\/p>\n
EVOLUTION ET RUPTURE<\/h2>\n
A partir de 1828, J.N. Darby \u00e9crit successivement plusieurs brochures o\u00f9 il affirme et affine ses convictions. D\u00e8s 1829, il r\u00e9cuse les th\u00e8ses d’Edward Irving (qui insiste sur la pratique des dons spirituels) et s’\u00e9tend sur la seconde venue de J\u00e9sus-Christ : d\u00e9j\u00e0, selon Rowdon, la pens\u00e9e de Darby se focalise sur les questions eschatologiques.<\/p>\n
\u00a0<\/p>\n
En janvier 1834, The Christian W\u00eftness<\/em> publie une nouvelle \u00e9dition corrig\u00e9e de son article sur l’unit\u00e9 de l’Eglise. Mais, cette fois, Darby insiste sur la puret\u00e9 de l’Eglise et la n\u00e9cessaire s\u00e9paration de l’apostasie.<\/p>\n\u00a0<\/p>\n
Darby devient de plus en plus autoritaire, ce que Groves d\u00e9plore ; en 1836, au moment de repartir pour un nouveau s\u00e9jour en Inde, il lui \u00e9crit : \u00ab\u00a0Je me rends compte que vous n’avez plus que quelques pas \u00e0 faire pour que tout le mal des syst\u00e8mes, desquels nous professons \u00eatre s\u00e9par\u00e9s, se reproduise dans votre milieu… Votre union devient de plus en plus une affaire de doctrine et d’opinion, plut\u00f4t que de vie et d’amour3<\/sub><\/strong>\u00a0\u00bb. Cette triste constatation de Groves se trouve, h\u00e9las, confirm\u00e9e quelques ann\u00e9es plus tard par les divisions et les exclusions qui se produisent d’abord en Suisse, puis en Angleterre, dans les jeunes assembl\u00e9es.<\/p>\n\u00a0<\/p>\n
D\u00e8s 1837, Groves se d\u00e9solidarise clairement des enseignements de Darby4<\/sub><\/strong>, tandis que ce dernier, au fil des ans, continue de pr\u00e9ciser sa doctrine, en particulier dans une s\u00e9rie de brochures publi\u00e9es pendant ses s\u00e9jours en Suisse, puis en Angleterre (1837-1841) :<\/p>\n\u00a0<\/p>\n
\n- \n
L’\u00e9glise terrestre a \u00ab\u00a0apostasie\u00a0\u00bb, elle est \u00ab\u00a0en ruine\u00a0\u00bb : elle n’existe plus qu’invisible, et sur la terre ne subsistent que de petits \u00ab\u00a0corps\u00a0\u00bb, form\u00e9s de quelques fid\u00e8les qui doivent se s\u00e9parer de toute communion avec le reste de la chr\u00e9tient\u00e95<\/sub>. Ceux qui prennent la c\u00e8ne dans d’autres groupes chr\u00e9tiens sont exclus de l’assembl\u00e9e, d’o\u00f9 le surnom de \u00ab\u00a0fr\u00e8res exclusifs\u00a0\u00bb donn\u00e9 aux membres des assembl\u00e9es qui adoptent les vues et la discipline de Darby.<\/p>\n<\/li>\n<\/ul>\n\u00a0<\/p>\n
\n- \n
Darby d\u00e9veloppe aussi une eschatologie tr\u00e8s pr\u00e9cise (le dispensationalisme6<\/sub><\/strong>).<\/p>\n<\/li>\n<\/ul>\n\u00a0<\/p>\n
\n- \n
Il continue de pratiquer le bapt\u00eame des enfants comme dans l’\u00e9glise anglicane7<\/sub><\/strong>.<\/p>\n<\/li>\n<\/ul>\n\u00a0<\/p>\n
\u00a0<\/p>\n
LA SCISSION DES ASSEMBL\u00c9ES<\/h2>\n
\u00a0<\/p>\n
De 1837 \u00e0 1845, J.N. DARBY vient \u00e0 plusieurs reprises d’Angleterre en Suisse et y exerce un minist\u00e8re dans les Assembl\u00e9es dissidentes. Dans ces petites communaut\u00e9s, fragilis\u00e9es par l’opposition de l’Eglise nationale et l’exil de la plupart de leurs pasteurs, Darby, avec sa forte personnalit\u00e9, sa grande culture, sa profonde connaissance de la Bible et sa pi\u00e9t\u00e9 remarquable, a de suite une grande influence sur les jeunes convertis.<\/p>\n
\u00a0<\/p>\n
Et malheureusement, son enseignement radical et anticl\u00e9ricaliste trouve un terrain favorable dans les assembl\u00e9es dissidentes souvent contestataires \u00e0 l’\u00e9gard de leurs pasteurs et jalouses de leur autonomie.<\/p>\n
\u00a0<\/p>\n
Les assembl\u00e9es de l’\u00ab\u00a0ancienne dissidence\u00a0\u00bb (ainsi appelle-t-on d\u00e9sormais les premi\u00e8res assembl\u00e9es n\u00e9es entre 1817 et 1835) disparaissent presque compl\u00e8tement : beaucoup suivent Darby, d’autres rejoignent des groupes m\u00e9thodistes ou contribuent \u00e0 la cr\u00e9ation d’Eglises Libres<\/em> en 18458<\/sub><\/strong>.<\/p>\n\u00a0<\/p>\n
Darby visite la France \u00e0 plusieurs reprises et pr\u00e9side, en 1850, un Congr\u00e8s \u00e0 Annonay qui fonde officiellement les Assembl\u00e9es de Fr\u00e8res<\/em> en France (les assembl\u00e9es exclusives9<\/sub><\/strong>). Darby voyage aussi dans d’autres pays, Allemagne, Hollande, Belgique, Italie, mais aussi Canada, USA, Nouvelle-Z\u00e9lande.<\/p>\n\u00a0<\/p>\n
S\u00e9paration en Angleterre<\/h3>\n
\u00a0<\/p>\n
II semble que les deux personnalit\u00e9s les plus marquantes dans les Assembl\u00e9es des premi\u00e8res d\u00e9cennies, aient \u00e9t\u00e9 Darby pour celles d’Irlande et Benjamin Wills Newton pour celles d’Angleterre. Mais leurs convictions \u00e9volu\u00e8rent de fa\u00e7on diff\u00e9rente.<\/p>\n
\u00a0<\/p>\n
Newton avait publi\u00e9 une brochure sur les souffrances de J\u00e9sus dans laquelle il d\u00e9crivait la nature humaine de J\u00e9sus de fa\u00e7on peu scripturaire10<\/sub><\/strong>. Darby ne manqua pas de relever cette doctrine erron\u00e9e et d’en condamner l’auteur. En 1845, lors d’une s\u00e9ance \u00e0 laquelle assistaient une quinzaine d’autres fr\u00e8res, Newton est mis en accusation. Il reconna\u00eet son erreur mais est oblig\u00e9 de se retirer d\u00e9finitivement de Plymouth et de s’abstenir de pr\u00eacher. Le minist\u00e8re de cet homme de valeur est ainsi stopp\u00e9 dans les assembl\u00e9es. Il partira \u00e0 Londres o\u00f9 il continuera un minist\u00e8re de pr\u00e9dicateur, tout en restant en butte \u00e0 une hostilit\u00e9 malveillante qu’il supportera avec une patience admirable.<\/p>\n\u00a0<\/p>\n
Darby et Harris quittent Plymouth. Mais il se fonde \u00e0 Plymouth m\u00eame, \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de l’assembl\u00e9e existante, une nouvelle communaut\u00e9 qui adh\u00e8re \u00e0 l’enseignement de Darby et grandit rapidement.<\/p>\n
\u00a0<\/p>\n
En 1848, Darby prend une d\u00e9cision lourde de cons\u00e9quence : il excommunie l’assembl\u00e9e de B\u00e9thesda \u00e0 Bristol, accus\u00e9e de n’avoir pas rejet\u00e9 l’enseignement de Newton tax\u00e9 d’h\u00e9r\u00e9tique11<\/sub><\/strong>. Il demande \u00e0 toutes les communaut\u00e9s qui le suivent de faire de m\u00eame. C’est ainsi que non seulement en Angleterre, mais en Suisse et sur d’autres continents o\u00f9 des assembl\u00e9es se sont alors cr\u00e9\u00e9es, on condamne et on excommunie les membres des communaut\u00e9s qui suivent les pr\u00e9tendues fausses doctrines profess\u00e9es par Newton, de m\u00eame que ceux qui prennent la c\u00e8ne avec des croyants d’autres d\u00e9nominations.<\/p>\n\u00a0<\/p>\n
Le mouvement des Fr\u00e8res est gravement et d\u00e9finitivement divis\u00e912<\/sub><\/strong> : d’un c\u00f4t\u00e9 les assembl\u00e9es dites \u00ab\u00a0exclusives13<\/sub><\/strong>\u00a0\u00bb, de l’autre celles qui re\u00e7oivent \u00e0 la communion des chr\u00e9tiens d’autres d\u00e9nominations ; par contraste, on surnomme alors ces derni\u00e8res \u00ab\u00a0Fr\u00e8res larges\u00a0\u00bb ou \u00ab\u00a0Fr\u00e8res ouverts\u00a0\u00bb; elles-m\u00eames s’appellent parfois \u00ab\u00a0Fr\u00e8res chr\u00e9tiens\u00a0\u00bb ou \u00ab\u00a0Assembl\u00e9es chr\u00e9tiennes\u00a0\u00bb, ou tout simplement les \u00ab\u00a0fr\u00e8res\u00a0\u00bb, en anglais \u00ab\u00a0The brethren\u00a0\u00bb. Et bien que les \u00ab\u00a0fr\u00e8res\u00a0\u00bb n’y mettent pas de \u00ab\u00a0B\u00a0\u00bb majuscule, ce groupe d’assembl\u00e9es constitue bien aujourd’hui un mouvement d’\u00e9glises quand on le consid\u00e8re de l’ext\u00e9rieur !<\/p>\n\u00a0<\/p>\n
Dans la seconde partie du XIXe si\u00e8cle, les assembl\u00e9es exclusives souffrent successivement de plusieurs scissions pour des raisons doctrinales14<\/sub><\/strong>. L’une des plus importantes, et qui touche la France, est celle de 1890 o\u00f9 de nombreuses assembl\u00e9es suivent F.E. RAVEN qui, tout en restant fid\u00e8le \u00e0 la pens\u00e9e et \u00e0 la discipline de Darby, pr\u00e9sente de fa\u00e7on non orthodoxe l’origine de l’humanit\u00e9 de Christ15<\/sub><\/strong>.<\/p>\n\u00a0<\/p>\n
\u00a0<\/p>\n
LA VIE DES PREMIERES ASSEMBLEES<\/h2>\n
\u00a0<\/p>\n
A.N. Groves est tr\u00e8s pein\u00e9 par toutes ces divisions. Il suit de loin les \u00e9v\u00e9nements et, dans plusieurs lettres, d\u00e9finit ses propres convictions, qui restent celles des premi\u00e8res assembl\u00e9es :<\/p>\n
\u00a0<\/p>\n
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